Guía completa

Corrige lo que el ABS no puede

El ESP —también llamado ASR, VSC o DSC según la marca— detecta cuándo el coche pierde adherencia, ya sea por sobreviraje o por subviraje, y frena ruedas concretas para devolverlo a la trayectoria que marca el volante. Es un paso más allá del ABS: el ABS evita que una rueda se bloquee al frenar en línea recta, el ESP corrige el derrape en curva. En una carretera de puerto, con curvas cerradas seguidas y un firme que puede pasar de seco a mojado en pocos metros por un manantial o por sombra persistente, es precisamente el escenario para el que se diseñó este sistema.

Componentes propios, además de los que comparte con el ABS

El ESP usa los mismos sensores de rueda que el ABS, pero añade dos elementos exclusivos: el sensor de giro (yaw rate), que mide cuánto rota el coche sobre su eje vertical, y el sensor de ángulo de dirección, que registra cuánto has girado el volante. Comparando ambos datos, el sistema determina si el coche está girando lo que tú le pides o si está derrapando. A veces suma también un sensor de aceleración lateral, que mide la fuerza centrífuga en la curva. El módulo que procesa todo esto suele ser el mismo que gestiona el ABS, con un programa añadido específico.

Sensor de ángulo de dirección: la calibración no es opcional

Tras sustituir este sensor, o tras cualquier intervención que lo afecte —cambio de columna de dirección, alineación de geometría—, hace falta calibrarlo con diagnosis. Se coloca el coche con las ruedas totalmente rectas y se le indica al sistema cuál es la posición cero. Sin ese paso, el sistema puede interpretar que estás girando el volante cuando no es así, y activar frenos sin necesidad. La operación dura entre 5 y 10 minutos, pero es imprescindible.

Conducir con el ESP desactivado

Cuando la luz se enciende, el freno convencional sigue funcionando con normalidad, así que el coche es conducible. En condiciones normales quizá no notes ninguna diferencia. Donde sí se nota, y mucho, es en una curva con hielo, agua o gravilla suelta: sin el sistema activo, el margen para corregir un derrape lo tienes que poner tú entero. No conviene alargarlo varios días.

El falso aviso tras cambiar la batería

En bastantes modelos, sustituir la batería sin resetear las adaptaciones hace que el ESP se encienda de forma temporal. No es una avería real: el sistema ha perdido su calibración y necesita recuperarla. Un reset por diagnosis y unos kilómetros de conducción normal suelen resolverlo por 30-60 €.